Zima přináší do našeho prostředí několik výrazných změn. Teploty klesají, ve vzduchu ubývá vlhkosti a dny jsou kratší. Naše pleť na tyto posuny reaguje často až překvapivě intenzivně. To, co mnoho lidí vnímá jako nepříjemné pnutí, šupinatění nebo podráždění, není jen kosmetická vada. Ve skutečnosti jde o odraz měřitelných biochemických změn v tom, jak funguje kožní bariéra. Když porozumíme tomu, co se během zimy v kůži děje, začne dávat smysl, proč je suchá pleť v zimě tak častá a proč se některým lidem v chladných měsících zhoršují i zánětlivá kožní onemocnění.
Sezónní změny funkce kožní bariéry
Suchá pleť v zimě nevzniká náhodně a není stálá během roku. Výzkumy, které sledovaly zdravé dospělé napříč všemi čtyřmi ročními obdobími, opakovaně ukazují konzistentní a statisticky významné posuny právě v zimních měsících.
V jedné studii u 178 čínských žen [1], kde se měření prováděla v každém ročním období, se významně zvýšila transepidermální ztráta vody (TEWL), tedy klíčový ukazatel toho, kolik vody se z pokožky odpařuje. TEWL stoupala už na podzim, ale nejvyšších hodnot dosahovala v zimě. Současně se na tvářích prokázalo nejnižší hydratování kůže a nejnižší množství kožního mazu (seba). Nešlo o drobné rozdíly. TEWL může být v zimě téměř dvojnásobná oproti létu. Hodnoty v zimě stoupaly přibližně na 17,4–18,2 g/m²/h, zatímco v létě byly kolem 9,9 g/m²/h.
Suchá pokožka v zimě není náhoda ani estetický problém, je to přirozená biologická reakce kůže na chlad, nízkou vlhkost a změny prostředí.
Tento nárůst ztrát vody se objevuje napříč různými částmi těla i u různých typů pleti. Když vědci měřili kožní parametry u zdravých osob a zároveň u lidí se sensitivní pletí [2], našli mezi zimou a létem významné rozdíly nejen v TEWL, ale také v kožním pH a v kožním průtoku krve (tedy v tom, kolik krve se dostává k povrchu kůže). Změny jsou natolik pravidelné, že dermatologové dnes považují zimu za období se zvýšeným rizikem poruch kožní bariéry. V severnějších oblastech se v zimě častěji objevují vzplanutí ekzému a dalších zánětlivých stavů [3].
Jak chlad narušuje kožní bariéru
Nejsvrchnější vrstva kůže, stratum corneum, funguje jako biologická cihlová zeď. „Cihly“ tvoří zploštělé odumřelé buňky zvané korneocyty a „malta“ je lipidová matrix, tedy pečlivě uspořádaná směs tuků. V ní dominují ceramidy, dále cholesterol a volné mastné kyseliny. Když je tato lipidová „malta“ neporušená a správně organizovaná, voda se z pokožky neodpařuje snadno. Chladné počasí však tento systém narušuje na více úrovních.
Nedostatek ceramidů
Nízké teploty snižují produkci ceramidů, které jsou hlavní třídou lipidů ve stratum corneum. Když vědci pomocí vysoce účinné chromatografie porovnali složení kožních lipidů u stejných osob napříč ročními obdobími, zjistili, že v zimě jsou všechny hlavní lipidové složky ve stratum corneum výrazně vyčerpané ve srovnání s jarem a létem. Nejvýrazněji ubývaly právě ceramidy [4].
Zvlášť se ukázal pokles ceramidu 1 linoleátu, tedy ceramidu obsahujícího kyselinu linolovou. Kyselina linolová je omega-6 mastná kyselina, která je pro bariérovou funkci zásadní. Kromě toho se v zimě nepříznivě měnil i poměr jednotlivých typů ceramidů, což může zhoršovat strukturu lipidové matrix.
Proč chlad ceramidy omezuje? Jedním z klíčových mechanismů je změna prokrvení. Nízké teploty vyvolávají vazokonstrikci, tedy zúžení drobných cév v kůži, protože tělo se snaží prioritně udržet teplo pro životně důležité orgány. K živým buňkám pokožky, které ceramidy syntetizují, se pak dostává méně kyslíku a živin. Zároveň nižší teplota na povrchu kůže přímo zpomaluje enzymy a metabolické procesy potřebné pro tvorbu lipidů. Výsledkem je stratum corneum s méně „malty“, bariéra je propustnější a náchylnější k únikům vody.
Ceramidy fungují jako pojivo kožní bariéry, v zimě jejich tvorba klesá, a kůže tak ztrácí svou přirozenou soudržnost a ochranu.
Filaggrin a přirozený hydratační faktor
Vedle ceramidů narušují chlad a nízká vlhkost i vnitřní „systém držení vody“ v kůži. Důležitou roli zde hraje protein filaggrin, hojně přítomný ve stratum corneum. Filaggrin pomáhá udržovat bariéru a je zdrojem přirozeného hydratačního faktoru (NMF). NMF je směs aminokyselin a jejich derivátů, která funguje jako přirozený humektant. Jinými slovy, pomáhá stratum corneum zadržovat vodu.
Ve studii s 80 zdravými dospělými vědci porovnávali hladiny produktů rozkladu filaggrinu, ze kterých se NMF tvoří. Použili k tomu vzorky získané metodou tape-stripping (jednoduchý a minimálně invazivní způsob odběru vzorků stratum corneum). Na tvářích, které jsou nejvíce vystavené počasí, byly hladiny NMF v zimě významně nižší než v létě [5].
Současně se pod vysokým zvětšením zhoršovala i struktura korneocytů. Výzkumníci pozorovali, že studený suchý vzduch způsobuje smršťování kožních buněk. Na povrchu se pak objevují nepravidelnosti, které byly měřitelné jako zvýšený Dermal Texture Index.
Toto smršťování není detail bez významu. Když vlhkost vzduchu klesá, snižuje se účinnost hydrolýzy filaggrinu, tedy enzymatického rozkladu filaggrinu na složky NMF. Nízká vlhkost prostředí pravděpodobně tlumí aktivitu proteolytických enzymů, které filaggrin štěpí, a ve stratum corneum pak vzniká méně volných aminokyselin. Bez dostatečného NMF nedokáže stratum corneum udržet tolik vody, a to ani v situaci, kdy používáte hydratační krémy.
Vlhkost vzduchu a jak vytápění situaci zhoršuje
Zimní venkovní vzduch přirozeně obsahuje méně vlhkosti. V mnoha domácnostech je však zásadním problémem centrální vytápění. Moderní topné systémy vzduch ohřívají, ale vlhkost nedoplňují, takže relativní vlhkost často klesá pod 40 %. To je pod hranicí, kterou se běžně uvádí jako optimální pro zdraví kůže, tedy 40–60 %.
Vzniká tak nepříjemná kombinace. Venku působí chlad, který brzdí tvorbu ceramidů, a uvnitř suché teplo, které urychluje odpařování vody. Jakmile vlhkost vzduchu klesne, fyzika pohybu vody začne jednoznačně podporovat evaporaci. Stratum corneum ztrácí vodu rychleji, než ji hlubší vrstvy kůže stihnou doplňovat. To vede ke smršťování korneocytů a k narušení uspořádání mezibuněčných lipidů.
Studie na tzv. lidských kožních ekvivalentech, které byly kultivovány při různých úrovních vlhkosti [6], ukazují, že nízká vlhkost vyvolává adaptační reakce epidermis. Patří mezi ně zvýšená buněčná aktivace a změny v procesu diferenciace. Tyto adaptace ale bariéru plně neochrání. V reálné kůži pak dlouhodobý tlak nízké vnitřní vlhkosti zvyšuje TEWL a může spouštět i zánětlivé reakce. Keratynocyty uvolňují prozánětlivé cytokiny a v dermis roste počet mastocytů, takže pleť reaguje citlivěji na dráždidla i alergeny.
Suchý vzduch narušuje tvorbu přirozených hydratačních látek v pokožce, takže ani kvalitní krém nemá co „uzamknout“.
Méně kožního mazu a slabší ochranný film
Kožní maz, tedy sebum, bývá v souvislosti s hydratací často podceňován. Přitom má důležitou roli. Na povrchu kůže spolu s potem vytváří hydrolipidický film, který snižuje tření a zpomaluje únik vody.
V zimě se produkce seba snižuje podobně jako tvorba ceramidů. Sezónní měření ukazují, že množství seba na tvářích i na předloktí je na podzim a v zimě významně nižší než na jaře a v létě [7]. Tento pokles souvisí s nižší teplotou a vlhkostí prostředí.
Nejde jen o estetiku. Když se ochranný mazový film ztenčí, mizí další fyzická bariéra proti odpařování. A zimní vítr může tento tenký film navíc mechanicky „odfouknout“, takže se ztráty vody z povrchu ještě zrychlí.
Proč je zimní pleť jiná
Suchá pokožka v zimě není důsledkem jednoho faktoru. Vzniká tím, že se sejde více mechanismů, které se navzájem posilují. Kůže v zimě současně prochází těmito změnami:
- snížená syntéza ceramidů kvůli vazokonstrikci a nižší metabolické aktivitě,
- zhoršený rozklad filaggrinu v podmínkách nízké vlhkosti, takže se tvoří méně NMF,
- zvýšená transepidermální ztráta vody (TEWL) vlivem nízké vlhkosti, chladu a větru,
- snížená tvorba kožního mazu, která oslabuje povrchový ochranný film,
- vyšší reaktivita pleti v důsledku zánětlivých signálů vyvolaných poškozením bariéry,
- pomalejší přirozená exfoliace, protože enzymy odpovědné za odlučování odumřelých buněk potřebují dostatečnou hydrataci.
Ve studiích, které měří více kožních parametrů současně, se opakovaně ukazuje, že zimní pleť se od letní neliší jedním detailem, ale celým souborem koordinovaných změn. Například studie u 72 zdravých žen, která sledovala hydrataci, sebum, melanin, erytém a další biofyzikální vlastnosti, zjistila, že většina těchto parametrů se se sezónou významně mění. Na tvářích hydratace i sebum vrcholily v létě a byly nejnižší v zimě, zatímco TEWL se chovala opačně [8].
U lidí se sensitivní pletí nebo s onemocněními typu atopická dermatitida jsou tyto rozdíly ještě výraznější. Sezónní změny bariérové funkce bývají zesílené a zima často spouští viditelné zhoršení s typickými projevy, jako je zarudnutí, svědění a intenzivnější suchost.
Kdo je nejzranitelnější
Sezónní suchost se do určité míry týká všech, ale riziko není stejné pro každého. Výzkumy ukazují, že výrazněji ji prožívají starší lidé [9] a osoby s genetickými nebo zánětlivými kožními predispozicemi [10].
Ve studii, která sledovala dospělých napříč ročními obdobími, měli starší účastníci vyšší výchozí hladiny NMF než mladší. To naznačuje, že stárnutí a sezónní vlivy se mohou vzájemně ovlivňovat v tom, jak se bariéra chová. Zvlášť zranitelní jsou lidé s atopickou dermatitidou, kde jsou časté mutace filaggrinu nebo snížená exprese filaggrinu [11]. Právě filaggrin je přitom jedním z klíčových proteinů, který je zimními podmínkami výrazně narušován.
Největší sezónní posuny se objevují na místech nejvíce vystavených počasí, typicky na tváři a na rukou. Tvář a ruce vykazují nejdramatičtější změny v hladinách NMF i ve struktuře korneocytů. Zajímavé je, že kůže na rukou někdy vykazuje odlišné sezónní vzorce než kůže na tváři, což může souviset s rozdílnou expozicí a ochrannými reakcemi. Přesto jsou u obou lokalit zimní změny bariérových vlastností jasně patrné.
Biologická reakce kůže v zimě
Kůže v zimě netrpí pasivně. Snaží se adaptovat. Když je vystavená nízké vlhkosti, pokožka urychluje program diferenciace a tvorby bariéry. Jde o snahu zpevnit bariéru v odpovědi na zvýšený odpařovací stres. V některých podmínkách se dokonce může jako adaptační reakce zvyšovat syntéza ceramidů, zejména při vlhkosti pod 50 % [12].
Tato adaptace má však limity. Produkce lipidů a strukturální přestavba bariéry jsou pomalé procesy. Mohou trvat dny až týdny, zatímco environmentální stres působí okamžitě. Navíc další faktory, které bariéru poškozují, jako je rozhození organizace lipidů při nízké teplotě a nízké vlhkosti, mohou případné zvýšení množství ceramidů převážit [13].
Z evolučního pohledu to dává smysl. V teplém a vlhkém prostředí je bariérová funkce a produkce seba nastavená tak, aby podporovala odvod tepla a chránila před vlhkostí. V zimě tělo přesměruje zdroje na termoregulaci a kůže na to doplácí. Pro lidi žijící v chladném a suchém klimatu tak vyvstává otázka, jak kompenzovat biologickou reakci, která je hluboce naprogramovaná, ale v moderním světě vytápěných interiérů se často ještě zhoršuje.
V zimě kůže ztrácí vodu rychleji než v létě, její ochranná bariéra se stává propustnější a méně schopnou udržet hydrataci.
Co z toho plyne pro péči o suchou pleť v zimě
Když pochopíte tyto mechanismy, začne být jasné, proč obecné rady typu „víc mazat“ v zimě často selhávají. Hydratační krém nanesený na výrazně narušenou zimní bariéru bude fungovat hůř než ten samý krém na zdravé letní kůži. Problém totiž není jen v tom, že „chybí voda“. Bariéra ji nedokáže efektivně udržet.
Okluzivní přípravky, které obsahují ceramidy, oleje nebo másla, pomáhají tím, že kůži „utěsní“ a doplní chybějící lipidy. Tím částečně kompenzují sníženou tvorbu seba i ceramidů. Přesto nedokážou samy o sobě nahradit komplexní zimní poškození, které zahrnuje nižší NMF, změněnou strukturu korneocytů a zvýšený zánětlivý tón. V praxi to znamená, že účinnější bývá komplexnější přístup, který kombinuje lokální podporu bariéry s úpravou prostředí. Významným krokem může být i zvyšování vnitřní vlhkosti do rozmezí 40–60 %, které se považuje za optimální pro zdraví kůže.
Tato věda také vysvětluje, proč se v zimě často shlukují vzplanutí atopické dermatitidy a dalších zánětlivých kožních potíží. Narušení bariéry není vedlejší nepříjemnost, ale základní spouštěč. Jakmile je bariéra oslabená, kůže je připravená k rozběhnutí zánětlivých kaskád při kontaktu s dráždidly nebo alergeny.
Ve zkratce
Suchá pleť v zimě není jenom nedostatek hydratace. Jde o komplexní fyziologickou odpověď na chlad, nízkou vlhkost a omezené prokrvení. Překrývá se zde více mechanismů: snížená tvorba ceramidů i kožního mazu, zhoršený rozklad filaggrinu a tím nižší přirozený hydratační faktor (NMF), zvýšená transepidermální ztráta vody (TEWL) a také vyšší reaktivita kůže.
Efekt je měřitelný a konzistentní. Studie napříč populacemi i klimaty opakovaně ukazují, že v zimě TEWL roste, hydratace klesá a funkce kožní bariéry se zhoršuje.
Tato suchost však není nevyhnutelná. Vzniká z konkrétních environmentálních a fyziologických faktorů, které lze alespoň částečně zmírnit informovanou péčí o kožní bariéru a úpravami prostředí. Především je užitečné přijmout, že suchá pokožka v zimě odráží reálné biochemické změny v kůži, nikoli „lenost“ nebo nedostatečnou disciplínu v péči. Právě to je první krok k účinnějším a skutečně vědecky podloženým strategiím, jak udržet kožní bariéru v dobré kondici napříč ročními obdobími.
Zdroje
[1] Wan, M., Su, X., Zheng, Y., Gong, Z., Yi, J., Zhao, Y., Guan, X., & Lai, W. (2014). Seasonal variability in the biophysical properties of forehead skin in women in Guangzhou City, China. International Journal of Dermatology, 54(11), 1319–1324. https://doi.org/10.1111/ijd.12741
[2] Jiang, W., Wang, J., Zhang, H., Xu, Y., Jiang, C., Yang, J., Liu, W., & Tan, Y. (2021). Seasonal changes in the physiological features of healthy and sensitive skin. Journal of Cosmetic Dermatology, 21(6), 2581–2589. https://doi.org/10.1111/jocd.14476
[3] Calov, M., Alinaghi, F., Hamann, C. R., Silverberg, J., Egeberg, A., & Thyssen, J. P. (2019). The Association Between Season of Birth and Atopic Dermatitis in the Northern Hemisphere: A Review and Meta-Analysis. The Journal of Allergy and Clinical Immunology in Practice, 8(2), 674-680.e5. https://doi.org/10.1016/j.jaip.2019.10.007
[4] Rogers, J., Harding, C., Mayo, A., Banks, J., & Rawlings, A. (1996). Stratum corneum lipids: the effect of ageing and the seasons. Archives of Dermatological Research, 288(12), 765–770. https://doi.org/10.1007/bf02505294
[5] Engebretsen, K., Kezic, S., Riethmüller, C., Franz, J., Jakasa, I., Hedengran, A., Linneberg, A., Johansen, J., & Thyssen, J. (2018). Changes in filaggrin degradation products and corneocyte surface texture by season. British Journal of Dermatology, 178(5), e365. https://doi.org/10.1111/bjd.16622
[6] Sun, R., Celli, A., Crumrine, D., Hupe, M., Adame, L. C., Pennypacker, S. D., Park, K., Uchida, Y., Feingold, K. R., Elias, P. M., Ilic, D., & Mauro, T. M. (2014). Lowered Humidity Produces Human Epidermal Equivalents with Enhanced Barrier Properties. Tissue Engineering Part C Methods, 21(1), 15–22. https://doi.org/10.1089/ten.tec.2014.0065
[7] Kikuchi, K., Kobayashi, H., Fur, I. L., Tschachler, E., & Tagami, H. (2002). The Winter Season Affects More Severely the Facial Skin than the Forearm Skin: Comparative Biophysical Studies Conducted in the Same Japanese Females in Later Summer and Winter. Exogenous Dermatology, 1(1), 32–38. https://doi.org/10.1159/000047989
[8] Yang, J., Tu, Y., Man, M., Zhang, Y., Cha, Y., Fan, X., Wang, Z., Zeng, Z., & He, L. (2020b). Seasonal variations of epidermal biophysical properties in Kunming, China: A self‐controlled cohort study. Skin Research and Technology, 26(5), 702–707. https://doi.org/10.1111/srt.12857
[9] Tončić, R. J., Kezić, S., Hadžavdić, S. L., & Marinović, B. (2017). Skin barrier and dry skin in the mature patient. Clinics in Dermatology, 36(2), 109–115. https://doi.org/10.1016/j.clindermatol.2017.10.002
[10] Barco, D., & Giménez-Arnau, A. (2008). Xerosis: a Dysfunction of the Epidermal Barrier. Actas Dermo-Sifiliográficas, 99(9), 671–682. https://doi.org/10.1016/s1578-2190(08)70343-3
[11] McAleer, M., Jakasa, I., Raj, N., O’Donnell, C., Lane, M., Rawlings, A., Voegeli, R., McLean, W., Kezic, S., & Irvine, A. (2018). Early-life regional and temporal variation in filaggrin-derived natural moisturizing factor, filaggrin-processing enzyme activity, corneocyte phenotypes and plasmin activity: implications for atopic dermatitis. British Journal of Dermatology, 179(2), 431–441. https://doi.org/10.1111/bjd.16691
[12] Izutsu‐Matsumoto, Y., Okano, Y., Masaki, H., Tokudome, Y., & Iwabuchi, T. (2025). Effect of low humidity on the barrier functions of keratinocytes in a reconstructed human epidermal model. International Journal of Cosmetic Science, 47(3), 523–534. https://doi.org/10.1111/ics.13048
[13] Jin, Y., Wang, F., Carpenter, M., Weller, R. B., Tabor, D., & Payne, S. R. (2020). The effect of indoor thermal and humidity condition on the oldest-old people’s comfort and skin condition in winter. Building and Environment, 174, 106790. https://doi.org/10.1016/j.buildenv.2020.106790