Nedostatek železa u žen a příznaky, které se přehlížejí

Nedostatek železa patří celosvětově mezi nejčastější deficity mikroživin, přesto je překvapivě často podceňovaný jako významný zdravotní problém, a to zejména u žen. Podle Světové zdravotnické organizace přibližně 30 % žen ve věku 15 až 49 let trpí anémií z nedostatku železa ^[1]. To je skoro každá třetí žena. Výskyt je u žen zhruba dvakrát vyšší než u mužů stejného věku ^[2]. Nejde o náhodu, ale o důsledek fyziologických rozdílů a životních období, která ženy staví do jednoznačně vyššího rizika.

Zvlášť problematické je, že se nedostatek železa u žen často rozvíjí nenápadně. Projevuje se nespecifickými příznaky, které se snadno přehlédnou nebo se přisuzují jiným příčinám. Mnoho žen tak dlouhou dobu funguje se sníženou fyzickou i kognitivní výkonností, s horší kvalitou života a někdy i s vážnými dlouhodobými dopady na zdraví.

Kromě anémií z nedostatku železa, tedy těžší formy charakterizované nízkým hemoglobinem, existuje ještě častější stav. Nedostatek železa bez anémie je přibližně třikrát častější ^[3] a může být podobně důsledný, přesto zůstává výrazně nedoléčený.

Nedostatek železa patří mezi nejrozšířenější, ale zároveň nejméně viditelné nutriční nerovnováhy. Týká se milionů žen po celém světě, často bez jasného vysvětlení příčiny.

Proč jsou ženy postiženy častěji

Menstruační ztráty krve jako hlavní příčina

Nejdůležitějším důvodem, proč mají ženy vyšší výskyt nedostatku železa, je menstruační ztráta krve. Železo je v těle z velké části uložené v hemoglobinu v červených krvinkách. Přibližně 70 % celkového tělesného železa se nachází právě zde ^[4]. Při menstruaci žena ztrácí krev, a tím i železo, v procesu, který nelze fyziologicky vypnout.

V typickém cyklu se průměrná ztráta krve pohybuje kolem 30 až 60 ml, což odpovídá zhruba 1-2 mg železa na cyklus. Rozptyl je ale značný. Některé ženy mají slabé krvácení, jiné naopak velmi silné ^[5].

U žen se silným menstruačním krvácením, tedy menoragií, definovanou jako krvácení trvající déle než 7 dní nebo ztráta přesahující 80 ml, může být ztráta železa až 5 až 6krát vyšší než u žen s běžným průběhem. Celkové ztráty se mohou pohybovat v širokém rozmezí 4 až 37 mg železa na jednu menstruaci ^[5].

Tyto ztráty se opakují každý měsíc po dobu 30 až 40 let reprodukčního života. Postupně tak dochází k vyčerpávání zásob, a to i u žen, které přijímají železo ve stravě zdánlivě dostatečně. Součet menstruačních ztrát, často kombinovaný s nedostatečným příjmem ze stravy, vede u mnoha premenopauzálních žen ke stavu negativní bilance železa.

Vyšší potřeba železa ve stravě

Aby tělo menstruační ztráty vyrovnalo, potřebují ženy v reprodukčním věku výrazně vyšší příjem železa než muži nebo ženy po menopauze. Doporučení uvádějí:

• Dospělé ženy 19 až 50 let, menstruující: 18 mg denně (pro srovnání dospělí muži: 8 mg denně) ^[6]
• Ženy po menopauze: 8 mg denně (tedy stejně jako muži) ^[6]
• Těhotné ženy: 27 mg denně ^[6]

Mnoho žen však těchto doporučení nedosahuje. Studie příjmu živin v populacích ukazují, že konzumace železa, zejména z dobře využitelných zdrojů, jako je hemové železo z masa a drůbeže, často za doporučenými hodnotami zaostává ^[7]. V kombinaci s menstruačními ztrátami tak vznikají ideální podmínky pro postupné vyčerpání zásob.

Hepcidin a řízení železa v těle

Na molekulární úrovni je regulace železa překvapivě sofistikovaná. Tělo udržuje železnou rovnováhu hlavně pomocí hormonu hepcidinu, který se tvoří v játrech a funguje jako hlavní regulátor metabolismu železa.

Hepcidin působí tak, že podporuje rozklad proteinu ferroportinu, což je exportér železa na povrchu buněk. Když hepcidin stoupne, ferroportin se rozkládá, a tím se snižuje vstřebávání železa ve střevě a také uvolňování železa ze zásob. Naopak při vyčerpání zásob tělo tvorbu hepcidinu utlumí, ferroportin zůstává stabilní a umožní vyšší absorpci.

U žen s chronickými menstruačními ztrátami může být tento systém dlouhodobě přetížen. Opakované vyčerpávání železa drží hepcidin nízko a tělo zvyšuje schopnost vstřebávání železa. Ženy s nejnižšími zásobami mohou vstřebat 30 až 35 % železa ze stravy, zatímco ženy s vysokými zásobami při stejné stravě pouze kolem 5-10 %. Jde o elegantní kompenzaci, která má ovšem limity. Pokud jsou ztráty vyšší než absorpční kapacita a příjem, zásoby železa, uložené zejména ve formě ferritinu v játrech a slezině, se postupně vyčerpají ^[8].

Pravidelné cyklické ztráty železa jsou přirozenou součástí ženské fyziologie. Pokud nejsou dlouhodobě vyrovnávány, mohou postupně vést k vyčerpání zásob.

Tři fáze vyčerpání železa

Fyziologický vývoj deficitu obvykle probíhá ve třech odlišných fázích:

1. Vyčerpání zásob železa

Zásobní železo se snižuje, ale hemoglobin zůstává normální. Sérový ferritin klesá pod 15 ng/ml ^[9].

2. Erytropoéza omezená nedostatkem železa

Zásoby jsou vyčerpány a vzniká stav, kdy kostní dřeň nemůže tvořit hemoglobin v běžné míře, protože železo není dostatečně dostupné. Hemoglobin může být zpočátku ještě v normě.

3. Anémie z nedostatku železa

Tvorba hemoglobinu klesne natolik, že se koncentrace hemoglobinu v krvi dostane pod diagnostické hranice, tedy pod 12 g/dl u netěhotných žen ^[10].

Klíčové je, že příznaky se mohou objevit ve všech třech fázích, nejen při rozvinuté anémii. Proto může žena trpět únavou, zhoršenou koncentrací nebo oslabenou imunitou, i když má hemoglobin v „normě“ podle běžného krevního obrazu.

Další příčiny mimo menstruaci

Menstruace je sice nejčastější příčinou u žen v reprodukčním věku, ale významně přispívají i další stavy:

• Poruchy spojené se silným krvácením: děložní myomy, adenomyóza, endometriální polypy, endometriální hyperplazie.
• Endometrióza: postihuje přibližně 10 % žen v reprodukčním věku a může způsobovat jak vnitřní krvácení, tak silnou menstruaci, čímž výrazně zvyšuje potřebu železa ^[11].
• Těhotenství: potřeba železa se v těhotenství ztrojnásobuje kvůli zvýšenému objemu krve, potřebám plodu a přípravě na ztráty při porodu. Nedostatek železa komplikuje téměř 50 % těhotenství celosvětově ^[12].
• Krvácení do trávicího traktu: méně časté než u mužů, ale může vznikat například při peptických vředech, idiopatických střevních zánětech, celiakii nebo u nádorových onemocnění žaludku.
• Poruchy vstřebávání: celiakie, zánětlivá onemocnění střev, stavy po operacích jako je žaludeční bypass, které zhoršují absorpci a mohou vyvolat funkční nedostatek železa i při dostatečném příjmu.
• Časté dárcovství krve: ženy, které darují krev pravidelně, kumulují ztráty železa rychleji než ženy, které krev nedarují.

Jak se nedostatek železa projevuje

Nedostatek železa může mít mimořádně pestrý obraz, protože železo slouží jako klíčový kofaktor ve stovkách enzymů a proteinů v celém těle. Je nezbytné pro hemoglobin a myoglobin (přenos a ukládání kyslíku), pro cytochrom-oxidázu (buněčná produkce energie), katalázu (antioxidační enzym), ribonukleotidreduktázu (syntéza DNA) a mnoho dalších metabolických procesů. Když železo začne chybět, může se současně rozladit více systémů.

Únava a slabost patří k nejčastějším časným příznakům a mohou se objevit i bez anémie. Jak klesá dostupnost železa, zhoršuje se funkce mitochondrií. Komplex cytochrom-oxidázy potřebuje železo, a když ho nemá, klesá efektivita aerobní produkce energie, tedy tvorby ATP. Únava u žen s nedostatkem železa je proto reálný metabolický deficit, nikoli „jen“ psychický pocit ^[13].

Dušnost a tlak na hrudi vznikají proto, že omezený přenos kyslíku nedokáže pokrýt potřeby tkání, zvlášť při námaze. I lehká aktivita pak může vyvolat zadýchání.

Bledost a změny vzhledu kůže souvisejí s nižší koncentrací hemoglobinu, která je viditelná přes kůži, a také s tím, že tělo omezuje prokrvení periferie, aby upřednostnilo zásobení životně důležitých orgánů.

Kognitivní a psychické příznaky zahrnují zhoršenou koncentraci, mozkovou mlhu, změny nálady a slabší paměť. Mohou vznikat několika mechanismy. Mozek dostává méně kyslíku, železo je potřebné pro tvorbu myelinu a deficit narušuje syntézu neurotransmiterů, zejména dopaminu a serotoninu. Kognitivní testování prokázalo měřitelné zhoršení i u žen s nedostatkem železa bez anémie ^[14]. V jedné známé studii z roku 1996 publikované v časopise The Lancet vedla suplementace železa u neanemických adolescentních dívek s nedostatkem železa ke zlepšení verbálního učení a paměti ^[15].

Syndrom neklidných nohou se vyskytuje přibližně u 16 % lidí s nedostatkem železa, oproti 11 % u osob se zásobami v normě ^[16]. Typické jsou nepříjemné pocity v dolních končetinách a silné nutkání nohama pohybovat. Přesný mechanismus není úplně vyjasněný, ale deficit železa v mozku narušuje regulaci dopaminu. U žen, u nichž je syndrom spojený s nedostatkem železa, často dochází k výraznému zlepšení během 4 až 6 týdnů po zahájení suplementace ^[17].

Pika nebo pica syndrom, tedy chuť na nejedlé látky, patří k nejvýraznějším projevům. Ženy mohou mít nutkání jíst led, hlínu, křídu a další nenutriční materiály. Nejčastější forma je pagofagie, tedy chuť na led. Pika se objevuje zhruba u 11 % osob s vyčerpáním nebo nedostatkem železa, oproti 4 % u osob s dostatečnými zásobami ^[18]. Pozoruhodné je, že chutě často ustupují už během 5 až 8 dnů po zahájení suplementace a do 10 až 14 dnů obvykle zcela vymizí. Biologické pozadí souvisí s dopaminovou regulací a odměňovacími drahami, i když přesný mechanismus zůstává nejasný.

Další možné příznaky zahrnují:

• Vypadávání vlasů a lámavé nehty: železo je důležité pro cyklus vlasových folikulů a tvorbu keratinu. Při deficitu mohou vlasy předčasně přecházet do fáze vypadávání a nehty se ztenčují a třepí.
• Bolestivý nebo hladký jazyk: takzvaná glositida. Železo je potřeba pro obnovu epitelu sliznic. Jazyk může ztrácet papily, být hladší, bledší a citlivý.
• Zimomřivost: kvůli omezenému prokrvení periferie mohou být ruce a nohy chronicky studené.
• Bolesti hlavy a závratě: souvisejí se sníženým zásobením mozku kyslíkem a poruchou autonomní regulace.
• Podrážděnost a změny nálady: deficit železa narušuje syntézu serotoninu a dopaminu, což zvyšuje zranitelnost vůči úzkosti a depresi.

Právě nespecifičnost těchto příznaků vysvětluje, proč bývá nedostatek železa přehlížen. Únava, horší soustředění a změny nálady se často připisují stresu, nedostatku spánku, depresím nebo přetížení. Pokud se nepropojí symptomy s menstruační ztrátou krve a příjmem železa, může deficit mezitím tiše postupovat.

Železo se podílí na stovkách metabolických procesů. Když chybí, tělo ztrácí energii, mentální jasnost i schopnost regenerace.

Nedostatek železa bez anémie

Moderní hematologie zdůrazňuje důležitou věc. Nedostatek železa může mít významné následky i tehdy, když ještě nevznikla anémie. Historicky se medicína soustředila hlavně na stav, kdy hemoglobin klesne pod 12 g/dl ^[10]. Dnes víme, že potíže se často objevují už dříve, ve fázi, kdy je hemoglobin ještě normální, ale zásoby jsou nízké a tvorba červených krvinek je železem omezená ^[19].

Ženy s takzvanou erytropoézou omezenou nedostatkem železa mohou mít únavu, zhoršenou kognici, syndrom neklidných nohou nebo oslabenou imunitu i při normálním hemoglobinu. Studie ukazují, že suplementace železem zlepšuje kognitivní výkon i u neanemických žen s nedostatkem železa, což potvrzuje, že jde o reálný a léčitelný deficit ^[20].

Klinicky to má zásadní dopad. Pokud lékař vyšetří pouze hemoglobin a ten vyjde v normě, může mylně uzavřít, že je železo v pořádku. Bez vyšetření zásob, tedy například sérového ferritinu a transferrinové saturace, může deficit zůstat skrytý, léčba se odloží a potíže ženy přetrvávají.

Proč je nedostatek železa u žen rizikový

Horší přenos kyslíku a pokles fyzické výkonnosti

Základní úlohou železa je umožnit přenos kyslíku. Hemoglobin přenáší kyslík z plic do tkání a myoglobin ukládá kyslík ve svalech pro okamžité použití při kontrakci. Když se snižuje obsah železa v těchto proteinech, klesá schopnost krve přenášet kyslík a dodávka do tkání se zhoršuje.

Při fyzické aktivitě potřebují svaly více kyslíku pro aerobní tvorbu ATP. U žen s nedostatkem železa přenos kyslíku nestačí pokrýt poptávku, tělo se více překlápí do anaerobního metabolismu a tvoří se laktát, který přispívá k pálení svalů a rychlé únavě. Vytrvalost měřitelně klesá. Studie u sportovkyň a sportovců s nedostatkem železa ukazují, že suplementace železem zvyšuje VO2max, tedy maximální schopnost využití kyslíku. To podporuje mechanistické propojení mezi železem a výkonem ^[21].

V praxi to znamená, že ženy s nedostatkem železa častěji hlásí horší toleranci zátěže, neschopnost udržet intenzitu tréninku a nepřiměřenou únavu i při běžných denních činnostech. U pracujících žen se to promítá do produktivity i kvality života.

Kognitivní zhoršení a neurologické dopady

Mozek tvoří jen asi 2 % hmotnosti těla, ale dostává zhruba 15 až 20 % srdečního výdeje a je vysoce závislý na dostupnosti kyslíku. Nedostatek železa zhoršuje mozkové funkce několika cestami:

• Snížený přísun kyslíku: méně hemoglobinu znamená méně kyslíku pro neurony, horší tvorbu ATP a slabší kognitivní výkon.
• Narušená myelinizace: železo je nezbytné pro tvorbu myelinu, který umožňuje rychlý přenos signálu. Deficit může zpomalovat nervové vedení.
• Porucha neurotransmiterů: železo je kofaktorem enzymů potřebných pro tvorbu dopaminu a serotoninu, což ovlivňuje náladu, motivaci i myšlení.
• Mitochondriální dysfunkce: mitochondrie v mozku obsahují železo-sirné komplexy v dýchacím řetězci. Při deficitu klesá energetická produkce a neurony mají méně ATP.

Kvantifikované studie popisují zřetelné dopady. Průřezová studie z roku 2025 u mladých žen ve věku 18 až 30 let zjistila, že ženy s anémií z nedostatku železa dosahovaly významně nižšího skóre v testu Mini-Mental State Examination a u skupiny s deficitem byly patrné mírné až střední projevy kognitivního zhoršení ^[22]. Systematický přehled z roku 2014 uzavřel, že nedostatek železa zhoršuje pozornost, inteligenci, smyslové vnímání i regulaci emocí ^[14].

Důležité je, že zlepšení kognice se objevuje po doplnění železa i v intervenčních studiích, které testovaly stav před a po léčbě. U neanemických studentek s nedostatkem železa se zlepšení sérového ferritinu po suplementaci pojilo s lepším kognitivním výkonem, a to nezávisle na změnách hemoglobinu. Jinými slovy, samotný nedostatek železa, nejen anémie, může zhoršovat kognitivní funkce.

Oslabení imunity

Železo je pro imunitní systém zásadní. Imunitní buňky ho potřebují pro množení, tvorbu mediátorů, jako jsou cytokiny, i pro produkci reaktivních forem kyslíku, které pomáhají ničit patogeny. Na sliznicích se uplatňuje také laktoferin, bílkovina vážící železo, která snižuje dostupnost železa pro mikroorganismy a funguje jako součást první obranné linie.

Při nedostatku železa se mohou objevit:

• Poruchy T-lymfocytů: pomocné T-buňky produkují méně cytokinů a cytotoxické T-buňky mají horší schopnost ničit cílové buňky.
• Omezená funkce makrofágů: snižuje se baktericidní aktivita a produkce zánětlivých cytokinů.
• Slabší proliferace imunitních buněk: deficit železa omezuje množení lymfocytů při odpovědi na patogeny a oslabuje adaptivní imunitu.

Prospektivní studie u 2 157 evropských seniorů žijících v komunitě zjistila, že nedostatek železa byl spojen s o 63 % vyšším výskytem závažných infekcí vyžadujících hospitalizaci a to i po zohlednění věku, pohlaví a komorbidit. Zajímavé je, že tento vztah byl výraznější u neanemických osob s nedostatkem železa, kde byl opět patrný 63% nárůst, což naznačuje, že samotná erytropoéza omezená nedostatkem železa může zvyšovat riziko infekcí ^[23].

Vztah železa a infekcí je sice komplexní, protože železo je potřebné i pro růst patogenů, a teoreticky se mluví o zlaté střední cestě. Klinická data nicméně naznačují, že nedostatek železa zvyšuje náchylnost k vážným infekcím u zranitelných skupin.

Kardiovaskulární a hemodynamická zátěž

Když klesá hemoglobin, krev nese méně kyslíku. Aby tělo udrželo dodávku kyslíku do tkání, kardiovaskulární systém začne kompenzovat zvýšením srdečního výdeje. Srdce bije rychleji a může pumpovat silněji.

Může se projevit:

• tachykardií, tedy zvýšenou klidovou tepovou frekvencí
• palpitacemi, kdy žena vnímá bušení nebo výraznější tep
• systolickými šelesty v důsledku vyšší rychlosti průtoku krve srdcem

Dlouhodobá kompenzační tachykardie zvyšuje práci myokardu a jeho spotřebu kyslíku, což může být problém zejména u žen s již existujícím kardiovaskulárním onemocněním.

U anémie je popsáno vyšší riziko nepříznivých kardiovaskulárních výsledků. Ve studii Women’s Ischemia Syndrome Evaluation, která sledovala 885 žen se suspektní koronární ischemií po dobu sedmi let, měly ženy s anémií na začátku, tedy s hemoglobinem pod 12 g/dl, významně vyšší výskyt závažných kardiovaskulárních příhod, jako je infarkt, cévní mozková příhoda, hospitalizace pro srdeční selhání nebo kardiovaskulární úmrtí. Tento vztah přetrval i po úpravě o tradiční rizikové faktory ^[24].

Specifická rizika v těhotenství

Nedostatek železa v těhotenství představuje mimořádně závažné riziko pro matku i plod. Potřeba železa se v těhotenství zhruba ztrojnásobuje kvůli:

• rozšíření mateřského krevního objemu až o 50 %
• potřebám plodu pro fetální hemoglobin a myoglobin
• tvorbě zásob železa v játrech plodu
• očekávaným ztrátám krve při porodu

Anémie z nedostatku železa v těhotenství se pojí s významnými riziky. Možné komplikace u matky zahrnují:

• výraznější únavu a nižší fyzickou kapacitu
• vyšší riziko infekcí kvůli oslabené imunitě
• vyšší riziko poporodního krvácení, protože hemoglobinová rezerva je nízká
• vyšší riziko mateřského úmrtí
• předčasný porod
• vyšší podíl císařských řezů
• narušenou laktaci po porodu
• horší poporodní zotavení

Možné komplikace u plodu a novorozence zahrnují:

• nízkou porodní hmotnost
• plod malý vzhledem ke gestačnímu věku
• předčasné narození
• vyšší perinatální nemocnost a úmrtnost
• nitroděložní úmrtí plodu
• dlouhodobé neurovývojové dopady
• možnou souvislost s poruchami autistického spektra, i když kauzalita není prokázána

Zvířecí model hodnotící anémii z nedostatku železa v těhotenství ukázal, že mateřský deficit může zásadně narušit vývoj potomstva. Úspěšnost porodu byla byla nižší při deficitu. Přežití mláďat bylo také nižší v deficitní skupině. Deficit narušoval vývoj nervové soustavy potomků a abnormality v mozkové struktuře, neurotransmiterových systémech a myelinizaci přetrvávaly i po narození ^[25].

Světová zdravotnická organizace proto v prostředích s vysokým výskytem nedostatku železa důrazně doporučuje suplementaci železa u těhotných žen. Důkazy podporují zlepšení porodních výsledků i snížení mateřských komplikací.

Prevalence a diagnostika

Jak častý je nedostatek železa u žen

Výskyt nedostatku železa a anémie z nedostatku železa se významně liší podle věku, regionu a socioekonomických podmínek.

Celosvětově Světová zdravotnická organizace odhaduje, že 30 % žen ve věku 15 až 49 let má anémii. V regionech s nižšími příjmy, zejména v subsaharské Africe a jižní Asii, však výskyt u žen v reprodukčním věku přesahuje 50 % ^[1].

V rozvinutých zemích jsou čísla nižší, ale stále významná:

• Evropa: podle údajů Světové banky byla v roce 2023 prevalence anémie u žen v reprodukčním věku 15–49 let na úrovni 17,05 % [26].
• USA 2021 až 2023: u žen ve věku 12 až 59 let byla celková prevalence anémie 14,0 %. Vyšší byla u černošských žen 31,4 % ve srovnání s hispánskými 15,0 %, asijskými 15,9 % a bílými ženami 8,3 % ^[27].
• Austrálie: odhady WHO uvádějí u netěhotných žen v reprodukčním věku anémii kolem 15 %, přičemž v některých komunitách původních obyvatel může dosahovat až 55 % ^[28].
• Mladé ženy: u amerických dívek a mladých žen ve věku 12 až 21 let postihuje nedostatek železa přibližně 40 %, zatímco anémie z nedostatku železa asi 6 %. V této věkové skupině je nedostatek železa bez anémie zhruba sedmkrát častější než samotná anémie ^[29].

Protože je nedostatek železa bez anémie přibližně třikrát častější než anémie, screening založený pouze na hemoglobinu výrazně podhodnocuje skutečnou zátěž v populaci.

Diagnostické obtíže

K diagnostice nedostatku železa jsou potřeba parametry železa, protože samotný hemoglobin nestačí. Standardní přístup zahrnuje:

• sérový ferritin: odráží zásoby železa, ale při akutním zánětu může stoupat a deficit maskovat
• transferrinovou saturaci: procento transferrinu obsazeného železem, norma je zhruba 20 až 50 %
• sérové železo: koncentrace cirkulujícího železa
• celkovou vazebnou kapacitu pro železo: odráží hladinu transferrinu a při deficitu se zvyšuje, protože tělo se snaží přepravit více železa
• hemoglobin a hematokrit: mohou být v časných fázích normální
• MCV: průměrný objem erytrocytu, při těžším deficitu klesá a vzniká mikrocytóza

V praxi navíc panuje nejednotnost v tom, co přesně označit jako nedostatek železa. Studie z roku 2024 u 62 685 žen ukázala, že podle použité definice se prevalence nedostatku železa lišila od 3,12 % při přísné definici založené na ferritinu pod 15 ng/ml až po 15,33 % při širší definici s ferritinem pod 50 ng/ml. U žen ve věku 25 až 54 let se prevalence pohybovala od 4,46 % do 21,23 % v závislosti na kritériích ^[30]. Tato heterogenita odráží skutečnou klinickou nejistotu ohledně toho, při jaké míře vyčerpání zásob už vzniká klinicky významná dysfunkce.

Skrytý deficit železa může přetrvávat i při normálním hemoglobinu. Bez správné diagnostiky zůstává často neodhalený.

Co s tím?

Nedostatek železa představuje pro zdraví žen významnou, ale často přehlíženou hrozbu, která zdaleka nekončí u únavy a slabosti. Mechanismy, které ženy k deficitu vedou, jsou z velké části fyziologické. Především jde o menstruační ztráty krve, často kombinované s nedostatečným příjmem železa ve stravě. Výsledkem je, že velká část žen v reprodukčním věku funguje s oslabeným přenosem kyslíku, zhoršenými kognitivními funkcemi a oslabenou imunitní odpovědí.

Dopady zasahují více oblastí života. Patří sem pokles tolerance zátěže a produktivity, kognitivní zhoršení a změny nálady, vyšší náchylnost k infekcím, zvýšená kardiovaskulární zátěž a v těhotenství i vážná rizika pro matku a vývoj plodu. Důležitým posunem v klinickém chápání je uznání, že nedostatek železa bez anémie, který postihuje asi třikrát více žen než anémie, může vyvolávat významné fyziologické následky.

Efektivní přístup začíná tím, že se přestane spoléhat pouze na hemoglobin. Hemoglobin sám o sobě není dostatečný screeningový nástroj. Parametry železa by měly být vyšetřeny u žen s nevysvětlenou únavou, zhoršenou kognicí, syndromem neklidných nohou, neobvyklými chutěmi na nejedlé látky nebo s poklesem výkonnosti. Zjištění silného menstruačního krvácení by mělo automaticky vést k vyšetření železa a v případě potřeby i ke gynekologickému dovyšetření možných léčitelných příčin.

U žen s potvrzeným deficitem existuje několik možností. Základem je úprava stravy směrem k vyššímu příjmu dobře využitelných zdrojů železa, zejména hemového železa z masa a drůbeže, a zároveň kombinace s vitaminem C, který zvyšuje vstřebávání nehemového železa. U mnoha žen, zejména při pokračujících ztrátách v menstruaci nebo v těhotenství, však bývá potřeba perorální nebo intravenózní suplementace.

Nejlepší je prevence. Sem patří edukace o dostatečném příjmu železa v reprodukčním věku, včasné rozpoznání a řešení silného krvácení a rozumná suplementace u rizikových skupin, jako jsou těhotné ženy, dárkyně krve a ženy s poruchami vstřebávání.

Přibližně jedna miliarda žen celosvětově žije s nedostatkem železa a další miliony mají deficit bez toho, aby znaly jeho příčinu. Prvním a zásadním krokem je proto vyšší informovanost žen i zdravotníků, aby se tento přehlížený problém začal řešit dříve, než se promění v dlouhodobé a zbytečné zdravotní komplikace.

Zdroje

[1] 8D58801. (n.d.). Datadot. https://data.who.int/indicators/i/41D099F/8D58801

[2] Huang, Y., Huang, C., Shen, Y., Zhang, Q., Dai, J., Xiong, W., Tang, X., Yi, P., & Lin, J. (2024). Gender differences in the association between anemia and osteoporosis: findings from a large-scale prospective analysis. Postgraduate Medical Journal, 100(1190), 932–938. https://doi.org/10.1093/postmj/qgae078

[3] Abuaisha, M., Itani, H., Masri, R. E., & Antoun, J. (2020). Prevalence of Iron Deficiency (ID) without anemia in the general population presenting to primary care clinics: a cross-sectional study. Postgraduate Medicine, 132(3), 282–287. https://doi.org/10.1080/00325481.2020.1715701

[4] Gupta, C. P. (2014). Role of iron (FE) in body. IOSR Journal of Applied Chemistry, 7(11), 38–46. https://doi.org/10.9790/5736-071123846

[5] Napolitano, M., Dolce, A., Celenza, G., Grandone, E., Perilli, M. G., Siragusa, S., Carta, G., Orecchioni, A., & Mariani, G. (2013). Iron-dependent erythropoiesis in women with excessive menstrual blood losses and women with normal menses. Annals of Hematology, 93(4), 557–563. https://doi.org/10.1007/s00277-013-1901-3

[6] Office of Dietary Supplements - Iron. (n.d.). https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/

[7] Kalman, D., Hewlings, S., Madelyn-Adjei, A., & Ebersole, B. (2025). Dietary Heme Iron: A Review of Efficacy, Safety and Tolerability. Nutrients, 17(13), 2132. https://doi.org/10.3390/nu17132132

[8] Angeli, A., Lainé, F., Lavenu, A., Ropert, M., Lacut, K., Gissot, V., Sacher-Huvelin, S., Jezequel, C., Moignet, A., Laviolle, B., & Comets, E. (2016). Joint model of iron and hepcidin during the menstrual cycle in healthy women. The AAPS Journal, 18(2), 490–504. https://doi.org/10.1208/s12248-016-9875-4

[9] Cancado, R. D., Leite, L. a. C., & Muñoz, M. (2025). Defining global thresholds for serum ferritin: a challenging mission in establishing the iron deficiency diagnosis in this era of striving for health equity. Diagnostics, 15(3), 289. https://doi.org/10.3390/diagnostics15030289

[10] Killeen, R. B., Kaur, A., & Afzal, M. (2025, February 26). Acute anemia. StatPearls - NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537232/

[11] As-Sanie, S., Mackenzie, S. C., Morrison, L., Schrepf, A., Zondervan, K. T., Horne, A. W., & Missmer, S. A. (2025). Endometriosis. JAMA, 334(1), 64. https://doi.org/10.1001/jama.2025.2975

[12] Benson, A. E., Lo, J. O., & Caughey, A. B. (2024). Iron deficiency and iron deficiency Anemia During Pregnancy—Opportunities to Optimize Perinatal health and health equity. JAMA Network Open, 7(8), e2429151. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.29151

[13] Haas, J. D., & Brownlie, T. (2001). Iron deficiency and reduced work capacity: A critical review of the research to determine a causal relationship. Journal of Nutrition, 131(2), 676S-690S. https://doi.org/10.1093/jn/131.2.676s

[14] Jáuregui-Lobera, I. (2014). Iron deficiency and cognitive functions. Neuropsychiatric Disease and Treatment, 10, 2087. https://doi.org/10.2147/ndt.s72491

[15] Bruner, A. B., Joffe, A., Duggan, A. K., Casella, J. F., & Brandt, J. (1996). Randomised study of cognitive effects of iron supplementation in non-anaemic iron-deficient adolescent girls. The Lancet, 348(9033), 992–996. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(96)02341-0

[16] Bryant, B. J., Yau, Y. Y., Arceo, S. M., Hopkins, J. A., & Leitman, S. F. (2013). Ascertainment of iron deficiency and depletion in blood donors through screening questions for pica and restless legs syndrome. Transfusion, 53(8), 1637–1644. https://doi.org/10.1111/trf.12061

[17] Allen, R. P., Picchietti, D. L., Auerbach, M., Cho, Y. W., Connor, J. R., Earley, C. J., Garcia-Borreguero, D., Kotagal, S., Manconi, M., Ondo, W., Ulfberg, J., & Winkelman, J. W. (2017). Evidence-based and consensus clinical practice guidelines for the iron treatment of restless legs syndrome/Willis-Ekbom disease in adults and children: an IRLSSG task force report. Sleep Medicine, 41, 27–44. https://doi.org/10.1016/j.sleep.2017.11.1126

[18] Ganesan, P. R., & Vasauskas, A. A. (2023). The Association between PiCA and Iron-Deficiency Anemia: A Scoping review. Cureus, 15(4), e37904. https://doi.org/10.7759/cureus.37904

[19] Castelo-Branco, C., & Quintas, L. (2020b, November 25). Iron deficiency without anemia: indications for treatment. GREM – Gynecological and Reproductive Endocrinology & Metabolism. https://gremjournal.com/journal/04-2020/iron-deficiency-without-anemia-indications-for-treatment/

[20] Falkingham, M., Abdelhamid, A., Curtis, P., Fairweather-Tait, S., Dye, L., & Hooper, L. (2010). The effects of oral iron supplementation on cognition in older children and adults: a systematic review and meta-analysis. Nutrition Journal, 9(1), 4. https://doi.org/10.1186/1475-2891-9-4

[21] Keller, K., Friedrich, O., Treiber, J., Quermann, A., & Friedmann-Bette, B. (2024). Iron deficiency in athletes: Prevalence and impact on VO2 peak. Nutrition, 126, 112516. https://doi.org/10.1016/j.nut.2024.112516

[22] Detroja, A. J., Rathva, J. C., & Trivedi, R. (2025). Effect to iron deficiency anemia on cognitive functions of young females. Research Journal of Medical Sciences, 19(02), 165–167. https://doi.org/10.36478/makrjms.2025.2.165.167

[23] Lanz, P., Wieczorek, M., Sadlon, A., De Godoi Rezende Costa Molino, C., Abderhalden, L., Schaer, D., Spahn, Freystätter, G., Orav, E., Egli, A., Bischoff-Ferrari, H. A., Rival, S., Guyonnet, S., Biver, E., Merminod, F., Bridenbaugh, S., Suhm, N., Duarte, C., Pinto, A. F., . . . Burckhardt, P. (2022). Iron Deficiency and Incident Infections among Community-Dwelling Adults Age 70 Years and Older: Results from the DO-HEALTH Study. The Journal of Nutrition Health & Aging, 26(9), 864–871. https://doi.org/10.1007/s12603-022-1836-2

[24] Asif, A., Wei, J., Lauzon, M., Sopko, G., Reis, S. E., Handberg, E., Mankad, S., Pepine, C. J., & Merz, C. N. B. (2021). Anemia and Long-term cardiovascular outcomes in women with suspected ischemia – The Women’s Ischemia Syndrome Evaluation (WISE). American Heart Journal Plus Cardiology Research and Practice, 10, 100059. https://doi.org/10.1016/j.ahjo.2021.100059

[25] Beard, J. (2007). Recent Evidence from Human and Animal Studies Regarding Iron Status and Infant Development. Journal of Nutrition, 137(2), 524S-530S. https://doi.org/10.1093/jn/137.2.524s

[26] World Bank Open Data. (n.d.). World Bank Open Data. https://data.worldbank.org/indicator/SH.ANM.NPRG.ZS?locations=EU

[27] Williams, A., Ansai, N., Ahluwalia, N., & Nguyen, D. (2024). Anemia prevalence: United States, August 2021- August 2023. National Health and Nutrition Examination Survey, 519. https://doi.org/10.15620/cdc/168890

[28] Balendran, S., & Forsyth, C. (2021). Non-anaemic iron deficiency. Australian Prescriber, 44(6), 193–196. https://doi.org/10.18773/austprescr.2021.052

[29] Weyand, A. C., Chaitoff, A., Freed, G. L., Sholzberg, M., Choi, S. W., & McGann, P. T. (2023). Prevalence of Iron Deficiency and Iron-Deficiency anemia in US females aged 12-21 years, 2003-2020. JAMA, 329(24), 2191. https://doi.org/10.1001/jama.2023.8020

[30] Barton, J. C., Wiener, H. W., Barton, J. C., & Acton, R. T. (2024b). Prevalence of iron deficiency using 3 definitions among women in the US and Canada. JAMA Network Open, 7(6), e2413967. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.13967